Μια βρετανική ομάδα επιστημόνων έδωσε στη δημοσιότητα στοιχεία σχετικά με το θάνατο του Ριχάρδου Γ’, βασιλιά της Αγγλίας, ο οποίος σκοτώθηκε στη μάχη του Μπόσγουορθ πριν από περισσότερο από 500 χρόνια. Όπως υποστηρίζουν ο βασιλιάς δέχτηκε πολλαπλά χτυπήματα στο απροστάτευτο κεφάλι του, δύο από τα οποία φαίνεται πως θα μπορούσαν να επιφέρουν το γρήγορο θάνατό του.

Η ανάλυσή του σκελετού του τελευταίου μονάρχη της Αγγλίας που σκοτώθηκε σε πεδίο μάχης αποκάλυψε πως ο Ριχάρδος δέχθηκε επίθεση από ένα ή περισσότερα άτομα, ενώ 9 από τα 11 χτυπήματα που δέχτηκε κατά τη διάρκεια της μάχης, ήταν στο κρανίο, και ένα πιθανώς θανατηφόρο χτύπημα στη λεκάνη του. Επίσης, τα ευρήματα της έρευνας υποστηρίζουν μια παλαιότερη θεωρία, σύμφωνα με την οποία ο βασιλιάς δεν φορούσε κράνος.

Οι τραυματισμοί στο κρανίο του συμπίπτουν με τις σύγχρονες περιγραφές της μάχης, ανέφεραν οι ερευνητές στο ιατρικό περιοδικό The Lancet, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.

«Οι πληγές στο κρανίο του δείχνουν ότι δεν φορούσε κράνος, και η απουσία αμυντικών τραυμάτων στα χέρια και τις παλάμες του δείχνουν ότι ήταν κατά τα άλλα ήταν προστατευμένος όταν πέθανε», είπε η Sarah Hainsworth, καθηγήτρια της Μηχανικής Επιστήμης Υλικών του Πανεπιστημίου του Leicester, η οποία ηγήθηκε της μελέτης.

Ο σκελετός του βασιλιά Ριχάρδου Γ’ βρέθηκε από αρχαιολόγους κάτω από ένα δημοτικό χώρο στάθμευσης στην κεντρική αγγλική πόλη του Leicester το 2012 και στη συνέχεια αναγνωρίστηκε από εμπειρογνώμονες του πανεπιστημίου της πόλης.

Το Μάιο του 2014, εκδόθηκε δικαστική απόφαση σύμφωνα με την οποίο ο βασιλιάς πρέπει να ταφεί και πάλι στο ίδιο σημείο. Η απόφαση προκάλεσε την απογοήτευση των απογόνων του που ήθελαν τα οστά του να επιστραφούν στον τόπο καταγωγής του.

Σύμφωνα με τα ιστορικό αρχεία, ο μονάρχης σκοτώθηκε σε μάχη του Μπόσγουορθ, κοντά στο Λέστερ, στις 22 Αυγούστου 1485. Όπως αναφέρουν οι περιγραφές, ο Ριχάρδος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το άλογό του, όταν αυτό κόλλησε σε βούρκο και στη συνέχεια σκοτώθηκε στη μάχη.

Ο θάνατός του ήταν το αποκορύφωμα των πολέμων των Ρόδων, μια αιματηρή 30ετή μάχη για εξουσία μεταξύ του Οίκου Γιόρκ και του Οίκου Λάνκαστερ.

Η ομάδα της Hainsworth χρησιμοποίησε ολόσωμες αξονικές τομογραφίες και μικρο-αξονικές τομογραφίες προκειμένου να μπορέσει να αναλύσει τα τραύματα που βρέθηκαν στα οστά του Ριχάρδου και να προσδιορίσει ποια από αυτά θα μπορούσαν να αποδειχθούν θανάσιμα.

Επίσης, ανέλυσαν τα χτυπήματα στα οστά ώστε εντοπίσουν με ποια μεσαιωνικά όπλα μπορεί να προκλήθηκαν.

Σύμφωνα με τον Guy Rutty, παθολόγο που συμμετείχε στην έρευνα, «τα τραύματα που είναι πιθανότερο να προκάλεσαν το θάνατο του βασιλιά είναι δύο και βρίσκονται στην κατώτερη πλευρά του κρανίου. Πρόκειται για ένα μεγάλο τραύμα από αιχμηρό αντικείμενο, ενδεχομένως κάποιο σπαθί ή δόρυ, και ένα βαθύ τραύμα από την άκρη κάποιου κοφτερού όπλου».